Los puntos que hay en juego este sábado en la carrera sprint son cruciales para McLaren y Ferrari en su lucha por el Mundial de Constructores. Deben ir a por todas. Y de momento, pese a que el circuito de Qatar debía ser más favorable sobre el papel para McLaren que para Ferrari, en condiciones de asfalto más frío que en anteriores cursos en Losail, Ferrari empezó al frente.
Resultado final de los Libres 1 del GP de Qatar de F1 2024
Charles Leclerc empezó liderando la primera y única sesión de entrenamientos del fin de semana antes de la clasificación al sprint de esta tarde (18.30 hora peninsular en España/DAZN), con Norris segundo a 0"425 y Piastri en la tercera posición a 0"472.
Los dos McLaren, tras el Ferrari, con Carlos Sainz en la cuarta posición a 0"740, con margen de mejora a una vuelta después de mostrar un buen ritmo con otros compuestos.
Carlos Sainz, en el GP de Qatar de F1 2024
De hecho, antes de esa simulación final, Carlos Sainz había dominado gran parte de la sesión con Leclerc en 2ª posición, ambos con la goma dura. Y en los últimos minutos, empezó la acción más real con las primeras vueltas de prueba de clasificación con el neumático blando, en la que los Ferrari y los McLaren se mostraron como favoritos en la lucha por todo este fin de semana.
Verstappen fue 11º a 1"2, pero el neerlandés, por muy contra las cuerdas que parezca siempre, suele dar un salto enorme de los libres a la 'qualy' y jamás hay que descartarlo, ni con los problemas que sigue teniendo en su monoplaza en este final de curso. Misma incógnita dejan los Mercedes, con Russell 8º y Hamilton 10º, lejos de la cabeza. Tras arrasar en Las Vegas hay que ver si se podrían beneficiar de las menores temperaturas de pista que se vieron este viernes en comparación a años anteriores en Qatar.
Carlos Sainz, en el GP de Qatar de F1 2024
El título de constructores, en juego
Ferrari y McLaren se la juegan. Quedan solo dos Grandes Premios de F1 para terminar el curso y los de naranja lideran por solo 24 puntos el Mundial de Constructores por delante de los italianos. Una vez ya está decidido el Mundial de Pilotos, algo que Max Verstappen celebró en Las Vegas hasta el lunes de buena mañana, la gran batalla ahora se traslada al título Mundial de Constructores, con ambos equipos ante una oportunidad única de acabar con su sequía.
Lando Norris, en el GP de Qatar de F1 2024
Ferrari no celebra un título desde 2008, precisamente de Constructores, mientras que McLaren logró su última corona de equipos en 1998. Muchos años que pueden terminar en dos carreras para uno de ambos con el permiso de un Red Bull que lo tiene más complicado.
En ese contexto, los pilotos de Ferrari y McLaren salieron a los primeros libres del GP de Qatar de F1 con la necesidad de aprovechar al máximo la primera y única sesión de entrenamientos disponible este fin de semana.
Se trata del último GP con formato al sprint, el penúltimo evento del curso, en el que los pilotos solo tenían los Libres 1 para encontrar los reglajes adecuados y estudiar las gomas de cara a la clasificación corta de este viernes (18.30 h/DAZN), que ordenará la parrilla para la carrera sprint de este sábado (reparte 8 puntos al ganador hasta llegar al 8º, con un punto).
McLaren siempre suele dejarse más margen de los libres a la clasificación. De momento, la batalla promete, pero será el crono el que decida.
Alonso, 12º
Fernando Alonso ya avisó que su coche iba a seguir siendo uno de los peores de la parrilla en Qatar, como en las carreras anteriores, pero después de rozar los puntos en Las Vegas, se mostraba ansioso por volver a pista y volver a intentarlo.
Fernando Alonso, en el GP de Qatar de F1 2024
De momento, en los Libres 1 fue 12º aunque estuvo presente en el Top-10 durante parte de la sesión con sus giros con goma media. El español lo volverá a intentar, con menos armas, esperando poder sacar tajada de un fin de semana en el que los equipos pueden tener más dificultades para optimizar sus reglajes por el formato sprint, con solo unos Libres.
El asturiano debe tomarse la clasificación sprint como el mejor test de cara a la clasificación larga y definitiva del sábado para llegar allí con los mejores reglajes posibles para intentar pasar a Q2 y, quizás, a Q3 si aprovecha errores de sus rivales.